Un pasajero fallecido y tres evacuados a Katmandú
El turista fallecido era Vasanth Kumar Balaramudu, un ciudadano indio de 47 años procedente de Chennai, en Tamil Nadu. Viajaba en el helicóptero de Fishtail Air junto a Shailesh Krishna Patel, un neozelandés de origen indio de 53 años que resultó herido y fue trasladado al hospital Nepal Mediciti de Katmandú.
También sufrieron heridas los pilotos de Fishtail Air y de Air Dynasty, la otra compañía implicada. Los servicios de emergencia atendieron a los tres supervivientes tras el impacto y los evacuaron en otro helicóptero a Katmandú. Las autoridades no han ofrecido más detalles sobre su evolución clínica.
La colisión durante la aproximación al helipuerto
El accidente ocurrió a las 8:11, hora local. Pheriche se encuentra a unos 4200 metros de altitud y sirve de base logística para montañeros y equipos de rescate del Himalaya, en una zona con abundante tráfico turístico y operativo.
Según el comunicado de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) recogido por The Kathmandu Post, los dos aparatos eran Airbus AS350, de la familia H125/AS350. El de Air Dynasty, con matrícula 9N-AOD, había salido del aeropuerto de Lukla para transportar carga. El de Fishtail Air, matrícula 9N-AJR, había despegado de Gorakshep, en Solukhumbu, con dos extranjeros evacuados de la parte alta del circuito del Everest.
The Kathmandu Post describe un vídeo difundido en redes sociales en el que el aparato de Fishtail Air desciende con rapidez pese a las advertencias del personal de tierra. El de Air Dynasty se aproximaba para aterrizar desde el sentido contrario. Cuando ambos estaban todavía a entre dos y tres metros del suelo, las palas del rotor de Air Dynasty golpearon las ventanas del compartimento de pasajeros de Fishtail Air.
Un alto funcionario técnico de la CAAN explicó a OnlineKhabar English que el helipuerto tiene capacidad para seis o siete helicópteros simultáneamente. Indicó también que, en el momento del choque, el cielo estaba despejado, no había viento adverso y la nieve no obstruía la instalación.
La comunicación entre pilotos, bajo investigación
La CAAN ha abierto una investigación sobre el accidente, en la que también participan organismos especializados como la Flight Safety Foundation. Se examinará si hubo un fallo técnico o problemas de coordinación y comunicación entre las dos aeronaves.
El director general de la CAAN, Mukesh Dangol, señaló que los informes preliminares apuntan a una falta de comunicación. Pheriche está fuera del alcance de la torre de control de Lukla, explicó, de modo que los pilotos deben coordinar sus maniobras directamente entre ellos. Dangol añadió que se estaba tomando declaración a uno de los pilotos heridos y que una comisión investigadora determinaría lo sucedido.
Las operaciones en el Everest combinan vuelos turísticos, evacuaciones y transporte de mercancías. La altitud, la meteorología y el espacio reducido para las maniobras forman parte del contexto que analizan las autoridades, sin que se haya establecido aún la causa del choque.
Supervisión y medidas pendientes en Khumbu
Según OnlineKhabar English, Khumbu reúne alrededor del 70 % del negocio privado de helicópteros de Nepal. Buena parte de los vuelos por encima de Lukla queda fuera de la cobertura de comunicación directa de los controladores de la CAAN destinados en ese aeropuerto. La autoridad tampoco mantiene personal en los helipuertos remotos para supervisar las operaciones.
Tras el accidente de un helicóptero de Altitude Air en Lobuche, en Solukhumbu, el 29 de octubre de 2025, una comisión recomendó destinar personal a los helipuertos de Khumbu y exigir evaluaciones de riesgo antes de las operaciones. OnlineKhabar English señala que la mayoría de esas recomendaciones sigue sin aplicarse.
El volumen de vuelos también enfrenta a las comunidades locales con los operadores. El 12 de diciembre de 2025, la municipalidad local y el Parque Nacional Sagarmatha dictaron restricciones para los vuelos turísticos de avistamiento sobre el parque, con una exención para los rescates. Su entrada en vigor estaba prevista para el 1 de enero de 2026, pero la disputa continúa sin resolverse.
The Kathmandu Post cifra en al menos 43 los accidentes de helicóptero registrados en Nepal desde 1979, de los cuales 23 fueron mortales. La región del Everest acumula ocho accidentes, cinco con fallecidos. En julio de 2023, un aparato de Manang Air se estrelló en Lamajura, en Solukhumbu, y murieron sus seis ocupantes: cinco turistas mexicanos y el piloto nepalí.
La Organización de Aviación Civil Internacional (ICAO) tiene programada en Nepal una misión de validación de coordinación, o auditoría de seguridad, del 5 al 12 de mayo de 2027.
