Menos controles y previsiones de mayor producción
Los cambios planteados abarcan los pozos de petróleo, los gasoductos y las plantas de procesamiento. La Administración busca rebajar los controles sobre sus emisiones de metano y eliminar el programa federal destinado a contener las grandes fugas de gas.
"Hoy pongo fin oficialmente a las costosas e innecesarias regulaciones de metano de Biden para ahorrar a los consumidores y productores de energía 45.000 millones de dólares (40.463 millones de euros) en costes", afirmó el presidente estadounidense.
Trump sostiene que la iniciativa permitirá aprovechar grandes cantidades de gas natural en Texas y obtener unos 210 millones de barriles más de petróleo. Según The Hill, las previsiones de la Casa Blanca incluyen también una producción adicional de 1,41 billones de pies cúbicos de gas natural entre 2027 y 2050.
Entre las instalaciones que la propuesta pretende desregular figuran los pozos de baja producción, conocidos como "marginal wells" o "stripper wells". Aportan entre el 7 % y el 8 % del petróleo y el gas de Estados Unidos, pero podrían concentrar cerca de la mitad de las emisiones de metano del sector, según las estimaciones recogidas por The Hill y NBC News.
El alcance climático de las normas
La Administración Biden endureció la regulación en 2023 con el objetivo de impedir que se emitieran 58 millones de toneladas de metano entre 2024 y 2038, según The Hill. El beneficio climático previsto equivalía a retirar de las carreteras 28 millones de coches de gasolina durante un año.
El horizonte temporal importa al comparar este gas de efecto invernadero con el CO2: su potencia es aproximadamente 28 veces mayor a lo largo de un siglo, según The Hill, y unas 80 veces mayor en un periodo de 20 años, según NBC News.
La EPA ya había flexibilizado las exigencias
El anuncio se suma a otras modificaciones recientes. Argus Media informa de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) aprobó el año pasado un aplazamiento de 18 meses para cumplir la normativa. Este año también aprobó una retirada parcial de las exigencias, con un ahorro estimado por la agencia de 2.500 millones de dólares para los operadores en 15 años. Esa modificación permite utilizar con mayor frecuencia las antorchas de quema de gas y reducir las pruebas del gas quemado.
La industria petrolera y gasista había pedido que se mantuviera al menos una parte de la regulación. Según Argus Media, uno de sus temores era que la derogación completa pusiera en peligro su acceso al mercado europeo. La misma fuente señala que, pese a la marcha atrás, la EPA parece encaminada a seguir regulando el metano del sector al amparo de la Ley de Aire Limpio.
La energía en la campaña de Texas
Trump vinculó la iniciativa con su promesa de abaratar la energía. "Anuncio otra acción histórica para reducir los costes energéticos y liberar la energía de Texas", proclamó en el mitin de Lubbock. El acto respaldaba a Ken Paxton, fiscal general de Texas y candidato republicano al Senado, según The Hill.
El presidente acusó a los demócratas de haber perjudicado a los productores: aseguró que "aplastaron a los pequeños operadores de petróleo y gas con regulaciones paralizantes sobre el metano que hicieron disparar los precios".
La campaña para las elecciones de mitad de mandato transcurre con los presupuestos familiares bajo presión por el encarecimiento de los carburantes, al que contribuye el conflicto en curso con Irán. Trump presenta sus medidas económicas y energéticas como una forma de dar estabilidad a los consumidores y conservar la mayoría republicana en el Senado.
Su recorrido por Texas incluyó además una parada en Corpus Christi, donde supervisó la llegada de un cargamento de petróleo venezolano.
