Un club parcialmente situado en el parque nacional
Royal Caribbean plantea un recinto de uso diurno, sin alojamiento, con restaurantes, piscinas, bares, tumbonas y construcciones sobre pilotes. Ocuparía 17,42 hectáreas, incluidas 1,11 hectáreas de la Zona Federal Marítimo Terrestre. La gobernadora Mara Lezama anunció la inversión en marzo de 2024 y la promotora es Desarrolladora Turística L.18 de México, filial de la naviera.
La Conanp considera que el proyecto no es viable porque parte de sus instalaciones se situaría dentro del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, en la Zona III de Uso Intensivo, con presencia en la Zona Federal Marítimo Terrestre y la Zona Arrecifal. Según el organismo, la propuesta incumple tanto el decreto como el Programa de Manejo del espacio protegido.
El dictamen, firmado por el director regional Juan Carlos Romero Gil, figura en el oficio F00.9.DRPYyCM/SUTCMR/199/2026. Organizaciones ecologistas de Cozumel lo obtuvieron mediante una solicitud de transparencia. Está incorporado al expediente de evaluación ambiental 23QR2025U0054, que examina la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para decidir si autoriza el proyecto.
Según Royal Caribbean Blog, la naviera compró el antiguo Playa Mia Grand Beach Park, un terreno de 42 acres —unas 17 hectáreas—, para remodelarlo. La empresa sostiene que las instalaciones anteriores ya contaban con autorización. Por su parte, la Conanp ha detectado suelo removido tras la demolición del antiguo club y actividad con visitantes sin autorización de impacto ambiental.
Más visitantes e instalaciones fijas junto a los arrecifes
Uno de los reparos de la Conanp es la escala de la actividad prevista. El parque recibe alrededor de 4000 personas al día para bucear y practicar esnórquel; el club añadiría otras 4000. El organismo señala que esa duplicación de las visitas no cuenta con un análisis de sus efectos acumulativos por parte de la promotora, pese a que la zona solo admite turismo de baja densidad.
El diseño incluye 2000 tumbonas y 24 palapas sobre pilotes de 4,6 metros de altura. La Conanp considera estas construcciones infraestructura fija, no desmontable, y recuerda que el decreto del parque prohíbe cualquier infraestructura que afecte a las formaciones coralinas.
El traslado de visitantes por mar plantea otra objeción. La pradera marina comienza a escasos metros de la playa, en aguas de hasta tres metros de profundidad, y el tránsito de embarcaciones removería sedimentos de forma constante, según el dictamen. Las normas del parque solo permiten el atraque de embarcaciones autorizadas por la Conanp cuyo calado sea inferior a dos metros.
Aguas residuales, tortugas y vegetación protegida
La capacidad para tratar las aguas residuales también está en cuestión. Para la Conanp, ni la depuradora ni los pozos de inyección previstos garantizan una gestión adecuada con 4000 usuarios diarios. El organismo describe el acuífero de Cozumel como muy permeable y sin filtro natural, y advierte de un aporte de nitrógeno y fósforo que provocaría la muerte de manglares, pastos marinos y arrecifes.
Entre los pastos marinos figura Thalassia testudinum, incluida en la categoría de Protección Especial. Los arrecifes, además, ya han sufrido daños por los huracanes de 2020 y 2024, el Síndrome Blanco desde 2019 y los episodios de blanqueamiento registrados desde 2023.
Royal Caribbean sostiene en su web oficial que el club dispondrá de tratamiento de aguas residuales en el propio recinto. También anuncia una planta de ósmosis inversa que cubrirá el 100% de sus necesidades de agua potable sin recurrir a los recursos locales, la prohibición de plásticos de un solo uso y la supervisión de una empresa ambiental mexicana independiente, que publicará informes sobre su desempeño ambiental.
La Conanp documentó dos nidos de tortuga marina junto al muelle existente. A su juicio, las construcciones sobre pilotes, las tumbonas, la iluminación dirigida al mar y la compactación de la arena durante la actividad vulnerarían la NOM-62-SEMARNAT-2012, sobre protección de tortugas, y la Regla 56 del Programa de Manejo. Esta última impide alterar la línea de costa, retirar dunas y rellenar manglar.
El dictamen señala asimismo que no se garantiza la conservación del 70% de la vegetación nativa exigida por la Regla 54, y advierte de pérdida de selva y daños a especies endémicas. La Manifestación de Impacto Ambiental no contempla al mapache enano de Cozumel ni al vireo de Cozumel, especies protegidas y endémicas presentes en el terreno.
El acceso a Playa Sur y las promesas de empleo
La ocupación de Playa Sur con numerosas tumbonas reduciría el espacio público en una de las playas más frecuentadas por la población local gracias a su acceso libre, advierte la Conanp. El organismo ve en ello un riesgo de privatización y un incumplimiento de la Ley General de Bienes Nacionales, que garantiza el paso libre y gratuito por las playas.
La naviera afirma, por el contrario, que los residentes de Cozumel mantendrán el acceso gratuito a la playa pública y dispondrán de un nuevo sendero mejorado, aseos y duchas. Quienes deseen utilizar todos los servicios del club podrán adquirir pases de un día, según la información de su web oficial.
En esa misma web, Royal Caribbean presenta el proyecto como una oportunidad económica para la isla y prevé más de 700 empleos anuales para residentes locales, además de más de 180 puestos vinculados a la construcción y el mantenimiento.
La opinión municipal sigue sin conocerse
La Semarnat también solicitó una opinión técnica al Ayuntamiento de Cozumel dentro de la evaluación ambiental. Organizaciones ecologistas pidieron después al consistorio que difundiera ese documento, sus anexos y el justificante de envío a la secretaría. La petición de transparencia quedó registrada con el folio 1411288500033526.
La respuesta municipal no facilitó ninguno de esos documentos. En su lugar, invocó el principio de exhaustividad y la intervención del Comité de Transparencia para determinar si la información existe. También citó la Ley General de Transparencia y Acceso a la Información Pública y la Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Información Pública para describir el procedimiento aplicable cuando los archivos no contienen lo solicitado, incluida la confirmación de su inexistencia por ese comité tras la búsqueda de las áreas competentes.
El ayuntamiento indicó que el solicitante podía recurrir la respuesta, pero no reveló su posición sobre el club. La postura oficial municipal ante la inversión continúa, por tanto, sin hacerse pública.
Sin una nueva fecha de apertura
En un encuentro con pasajeros celebrado en octubre de 2026, el consejero delegado de Royal Caribbean, Michael Bayley, reconoció la fuerte resistencia que había encontrado el proyecto y afirmó que mantenía conversaciones productivas con el Gobierno mexicano. Según Royal Caribbean Blog, no anunció otra fecha de apertura ni confirmó o descartó la prevista para 2026.
La misma compañía promueve Perfect Day México en Mahahual, al sur de Quintana Roo, con una inversión estimada de entre 600 y 1000 millones de dólares. El proyecto está suspendido y afronta recursos de amparo de vecinos que la Suprema Corte de Justicia de la Nación reactivó recientemente para examinar el fondo de las posibles afectaciones ambientales.
Royal Caribbean Blog informó en 2026 de que Perfect Day México había quedado paralizado después de que la presidenta Claudia Sheinbaum confirmara que el país no lo aprobaría en su ubicación actual y con el planteamiento presentado, por motivos ambientales.
